Étymologiquement, qui répond, qui renvoie le son de répons, refrain. Dans l'usage liturgique ancien, chant exécuté alternativement par deux chœurs. Aujourd'hui, on désigne spécialement par ce nom un Psaume antiphoné, c'est-à­-dire dont les versets sont entrecoupés d'un répons. Il sert aussi à désigner soit la réunion d'un certain nombre de versets appelés anabathmi (chaque série d'anabathmi est divisée en trois antiphones, sauf celui du 8^ème mode qui en contient quatre), soit la réunion de plusieurs tropaires que l'on chante le Jeudi Saint (il y a 15 antiphones de cette sorte)